The Crow: City of Angels

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1997, The Crow: City of Angels sur PlayStation fait partie de ces jeux sous licence qui intriguent autant qu’ils divisent. Acclaim à l’édition, Gray Matter au développement, et un univers qui joue la carte du gothique urbain, des ruelles crasseuses et d’une violence stylisée typique de la fin des années 90.

Son intérêt aujourd’hui tient surtout à son statut de curiosité de ludothèque PS1: pas forcément le titre qu’on ressort pour “performer”, mais celui qu’on réinstalle pour retrouver une ambiance, une esthétique, et ce feeling un peu brut des adaptations ciné de l’époque. En collection, c’est aussi une jaquette qui attire l’œil dans une rangée de boîtiers, parce qu’elle annonce tout de suite la couleur.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière va à l’essentiel: on comprend vite qu’on est sur un jeu d’action orienté combat, pensé pour enchaîner les affrontements plutôt que pour raconter longuement. Le ton est posé par l’univers et la mise en scène, et la prise en main demande surtout de s’habituer au rythme, au placement et à la lecture des attaques.

Dès le début, le jeu annonce ce qu’il veut être: un parcours sombre, des ennemis à gérer en mêlée, et une progression qui repose sur l’efficacité plutôt que sur l’exploration fine. Si vous venez pour une expérience très guidée, ça marche; si vous cherchez un action-adventure “propre” et fluide, il faut accepter une certaine rugosité.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur de l’expérience reste le combat au contact, avec une approche beat’em up/action où le placement et le timing font la différence. On avance, on nettoie une zone, on gère des groupes d’ennemis, et le jeu tient surtout par son atmosphère: sombre, agressive, parfois un peu “sale”, avec une volonté de coller à une imagerie très urbaine.

Il faut aussi le prendre pour ce qu’il est: un jeu de son époque, avec ses compromis. La caméra et la lisibilité de l’action peuvent demander un temps d’adaptation, et le ressenti global dépend beaucoup de votre tolérance aux productions PS1 plus raides. Le plaisir vient alors de la cohérence d’ambiance et du côté direct, presque arcade, de certains affrontements.

Petit conseil de joueur rétro: sur hardware d’origine, une manette en bon état (croix et boutons fermes) change vraiment la sensation sur ce type de jeu, parce que vous passez votre temps à enchaîner des actions courtes. Et comme souvent sur PS1, une carte mémoire fiable évite le stress des sessions “à l’ancienne”.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote constatée tourne autour de 106,52 euros et, comme souvent sur PlayStation, elle bouge surtout selon la présentation. Entre un disque seul et un exemplaire complet propre, on n’achète pas la même chose: l’un sert à jouer, l’autre à tenir une place dans une collection.

• Disque : inspectez les micro-rayures circulaires et le centre (fissures près du trou). Un disque PS1 peut lancer, puis planter plus loin si la lecture est limite.
• Jaquette et boîtier : vérifiez les accrocs sur la tranche et la décoloration. Pour une collection, c’est ce qu’on voit en premier, bien avant le disque.
• Notice : assurez-vous qu’elle est bien présente et au bon format. Sur les jeux de cette période, la notice fait une grosse partie du “plaisir d’objet”.

Pour jouer confortablement sur matériel d’origine, gardez aussi un œil sur les basiques compatibles PS1 (carte mémoire, câbles, etc.) via la page Accessoires PlayStation, surtout si vous remontez une console de collection.

Avis sur ce jeu