WCW Mayhem

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1999, WCW Mayhem arrive à un moment où les jeux de catch cherchent tous leur identité sur PlayStation: plus de spectacle, plus d’entrées, plus de “télé” dans la mise en scène. Ici, le duo Kodiak Interactive et Electronic Arts vise une formule accessible, rythmée, qui met l’accent sur l’énergie plutôt que sur la simulation.

Dans une collection PS1, c’est un disque qui raconte bien son époque: une WCW encore très “produit pop”, un habillage typé fin des années 90, et un titre qui assume le côté immédiat du versus. Il se redécouvre aussi comme un jalon: celui d’un éditeur généraliste (EA) qui s’attaque à un genre très codifié, avec sa propre lecture du catch.

Les premières minutes de jeu

Sans promettre une mise en scène précise au plan près, l’entrée en matière est typique des jeux de sport de cette génération: on choisit rapidement un mode, un catcheur, puis on se retrouve face à un ring lisible, avec une caméra pensée pour ne pas perdre l’action. L’important, c’est ce que le jeu vous fait comprendre d’emblée: on doit frapper, accrocher, enchaîner, et convertir l’avantage en prises plus “lourdes”.

La prise en main se veut directe. Même si le timing et les priorités des commandes demandent un petit temps d’adaptation, le jeu cherche à donner des sensations de baston tout de suite, avant de vous laisser apprivoiser les subtilités de positionnement et d’enchaînements.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu repose sur une lecture arcade du catch: beaucoup d’actions se jouent dans la proximité, à la frontière entre la bagarre et la prise. On alterne échanges debout, projections, et phases plus dominantes quand on a pris l’ascendant. Le rythme est volontairement nerveux, avec une recherche constante de “momentum” pour basculer vers des attaques plus spectaculaires.

Sur PS1, la lisibilité est un vrai enjeu: animations parfois un peu raides, collisions qui peuvent surprendre, et une caméra qui doit composer avec un ring en 3D. Mais le plaisir vient justement de l’efficacité, quand le jeu accepte l’enchaînement sans trop casser l’action. Avec une manette PlayStation, on sent que le titre est pensé pour des sessions courtes, où l’on passe vite d’un échange de coups à une situation de contrôle.

L’ambiance, elle, mise sur le show. Ce n’est pas le catch “chirurgical”: c’est le catch comme bagarre scénarisée, avec un goût pour le spectaculaire. En solo, on y revient pour le côté “carte de match” et pour tester des styles de catcheurs différents; à deux, il prend une dimension plus immédiate, typique des jeux qu’on ressort quand on veut trancher un débat à coups de projections.

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