WCW Nitro

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

WCW Nitro sur PlayStation, sorti en 1998 et édité par THQ (développé par Inland Productions), appartient à cette période où le jeu de catch vise d’abord l’impact immédiat: personnages identifiables, coups qui claquent, et une mise en scène pensée pour reproduire l’énergie d’un show télé. Même sans être spécialiste de la WCW, on comprend vite ce que le disque promet: un divertissement direct, moins technique que simulateur, plus “arcade” dans l’esprit.

Son intérêt aujourd’hui, c’est aussi sa place dans une ludothèque PS1 très marquée par les sports et les jeux de licence. En collection, c’est typiquement le titre qu’on ressort pour une session courte, ou pour compléter un pan “catch US fin 90’s” avec une jaquette qui respire son époque. Et pour qui aime comparer les portages, c’est une bonne porte d’entrée vers les variations d’une même licence selon les machines.

Les premières minutes de jeu

Le démarrage d’un jeu de catch de cette génération passe généralement par des menus sobres et un accès rapide aux matchs, avec l’objectif d’être en action sans attendre: sélectionner un catcheur, un type de match, et se retrouver dans l’arène. Sur WCW Nitro, l’approche met surtout l’accent sur l’immédiateté plutôt que sur un long habillage “carrière”.

Dès les premiers échanges, on identifie vite l’axe principal: se placer, déclencher un enchaînement, gérer les distances, et profiter du timing. La caméra et la lisibilité du ring deviennent tout de suite des sujets importants, comme souvent sur PS1: on joue autant contre l’adversaire que contre l’angle de vue quand l’action s’emballe.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Manette en main, WCW Nitro vise l’efficacité: on cherche l’impact, les projections, les coups qui font basculer l’élan d’un échange. Le plaisir vient de la lecture rapide des situations, des enchaînements qui partent “au bon moment”, et de cette façon très PS1 de représenter la brutalité par des animations parfois raides mais expressives.

Là où le jeu peut demander un petit temps d’adaptation, c’est dans la gestion des distances et de l’orientation. Sur ce type de titre, le ring est un espace simple sur le papier, mais il devient vite un terrain de placement, surtout près des cordes ou quand l’action se décale. Ce n’est pas forcément un défaut: ça fait partie du charme des jeux de catch 32-bit, avec leurs automatismes à apprivoiser.

Côté ambiance, l’intérêt est de retrouver un catch “show”: l’arène, l’impression de spectacle, et la sensation de jouer une affiche. Même quand la technique trahit son âge, l’énergie de la licence et la structure “match après match” restent une bonne recette pour des sessions courtes, à l’ancienne.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Avis sur ce jeu