King of Fighters 95

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

King of Fighters 95 sur Sega Saturn, c’est le plaisir brut du versus SNK, celui qui demande du doigté et qui récompense la lecture du match autant que l’exécution. On y retrouve cette mise en scène typique de la série, avec des affrontements en équipe qui donnent une identité immédiate: on ne joue pas “un personnage”, on construit un trio.

Dans une ludothèque Saturn orientée arcade à la maison, cette cartouche de cast, de timings et de mindgames a un attrait particulier. D’un côté, c’est un épisode charnière de la saga; de l’autre, c’est un disque qu’on ressort volontiers pour des duels rapides, sans avoir besoin d’un long échauffement.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière va droit au but: on choisit son équipe, puis on se jette dans la série de combats. Le jeu fait comprendre très vite sa philosophie: la victoire se joue sur la gestion de l’espace, la punition des erreurs et l’enchaînement propre des coups spéciaux, plus que sur le “mash” instinctif.

Les premières parties servent surtout à caler ses repères: portée des coups normaux, vitesse des sauts, priorités, et ce moment clé où l’on sent qu’un round peut basculer sur une ouverture bien lue. Même sans connaître chaque personnage, on identifie rapidement les archétypes et les styles de jeu au sein d’un même trio.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est l’affrontement en équipe, avec cette pression particulière: perdre un personnage, ce n’est pas juste perdre une barre de vie, c’est perdre une option, un matchup, parfois même un plan de jeu entier. Le rythme est nerveux, mais pas brouillon: on gagne à jouer “propre”, à savoir quand avancer, quand temporiser, quand forcer une erreur.

Ce qui plaît encore aujourd’hui, c’est la lisibilité des intentions. Les coups spéciaux et les super attaques sont spectaculaires, mais le match reste souvent une histoire de placement, d’anti-air, de punition et de gestion du risque. On a cette sensation très SNK: l’adversaire n’est jamais loin de retourner un round si on lui laisse l’initiative.

En collection comme en jeu, King of Fighters 95 se distingue aussi par sa “saveur de série”. On sent le millésime, le style, la manière dont l’épisode se cale entre une formule déjà solide et des évolutions à venir. Ce n’est pas forcément l’opus le plus “confortable” pour débuter, mais c’est un excellent épisode pour comprendre ce que la saga veut faire ressentir.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

• Disque : vérifiez les micro-rayures en lumière rasante et demandez si le jeu a été testé sur une Saturn réelle, pas uniquement “vu en photo”.
• Boîte et jaquette : privilégiez une jaquette non ondulée (humidité) et une tranche qui n’a pas morflé, car c’est ce qu’on voit en premier dans un full set.
• Notice : assurez-vous qu’elle est bien présente et cohérente avec l’édition; une notice manquante ou remplacée se repère vite en collection.

Avis sur ce jeu