Superman: The Man of Steel

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 2002 sur Xbox, Superman: The Man of Steel est un action/aventure signé Infogrames et développé par Circus Freak. Sur le papier, il coche la case rêvée de l’époque: un Superman en 3D, libre de voler, de cogner et d’enchaîner des séquences plus “super-héroïques” que la moyenne des beat’em all.

Dans une collection Xbox, c’est aussi un objet qui raconte une période précise: celle où les adaptations de licences tentaient encore de trouver la bonne formule en 3D, entre ambitions de mise en scène et contraintes de gameplay. On y revient aujourd’hui moins pour la pure performance que pour comprendre comment le jeu vidéo a essayé de rendre la puissance et la mobilité d’un personnage quasi invincible sans casser l’intérêt du joueur.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière se joue surtout sur la promesse centrale: vous êtes Superman, donc l’expérience doit rapidement vous mettre en situation de mouvement, de sauvetage et de confrontation. Sans détailler une scène précise au risque de la déformer, retenez que le démarrage sert généralement de rampe: il introduit les actions de base, la gestion des déplacements et la logique “objectif à accomplir” propre au genre.

Ce qu’on comprend vite, manette en main, c’est que le plaisir dépend beaucoup de la lecture de l’espace : repérer où agir, comment y aller, et comment la caméra suit (ou non) l’action. Si vous venez pour une prise en main instantanément “arcade”, il faudra accepter un petit temps d’adaptation.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu repose sur l’alternance entre action et objectifs: se déplacer vite, gérer des affrontements, et répondre à des situations qui veulent évoquer le “métier” de Superman. L’intérêt vient de la palette d’actions qu’on attend d’un héros pareil, et du contraste entre phases plus dynamiques et passages où l’on doit surtout se placer correctement et lire ce que le jeu attend.

La Xbox apporte une certaine aisance pour ce type de 3D, mais tout ne tient pas qu’à la puissance de la machine: la fluidité ressentie dépend aussi de la mise en scène, de la caméra et du découpage des séquences. C’est un jeu qui se goûte mieux en acceptant ses angles morts, et en le prenant comme une adaptation de son temps, pas comme un standard moderne de lisibilité.

Côté ambiance, l’important n’est pas tant le réalisme que l’iconographie: Superman doit “faire Superman”, avec une impression de force et de verticalité. Quand le jeu réussit ses moments, il donne ce petit frisson de super-héros qu’on cherchait à l’époque, même si l’ensemble peut manquer de confort sur certains enchaînements.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Avis sur ce jeu