King of Fighters EX

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

King of Fighters EX est l’une de ces cartouches Game Boy Advance qui tentent un grand écart: faire tenir un jeu de combat typé arcade dans un format nomade, avec une prise en main différente et un écran plus petit. Le projet est signé Artoon au développement, avec Marvelous Entertainment Sammy à l’édition, un duo qui rappelle que sur GBA, les licences prestigieuses passent souvent par des studios habitués à “repenser” plutôt qu’à copier.

Ce qui l’intéresse, aujourd’hui, ce n’est pas seulement le plaisir du versus. C’est aussi sa place dans une collection GBA: une adaptation de série culte, une identité visuelle bien marquée sur étagère, et une façon très “portable” d’aborder les fondamentaux KOF quand on n’a pas une borne ou une console branchée sous la main.

Les premières minutes de jeu

Dès l’entrée en jeu, l’idée est simple: choisir son équipe, lancer un combat et comprendre immédiatement le tempo. Sur GBA, un bon jeu de baston se juge vite à la lisibilité des sprites, à la clarté des impacts et au confort des commandes. King of Fighters EX met donc rapidement le joueur dans une situation concrète de duel, sans fioritures inutiles, pour faire parler l’essentiel: déplacements, garde, sauts et enchaînements.

On capte aussi très tôt la “philosophie” de l’adaptation: retrouver les sensations KOF, mais avec des compromis propres au support. Le plaisir vient quand le jeu reste réactif et que les coups sortent proprement, même si tout ne peut pas être aussi généreux qu’une version salon.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Comme tout KOF, le cœur du jeu repose sur le duel et la gestion du rythme: punir une erreur, grignoter l’adversaire, imposer sa portée. La série est connue pour son feeling plus “tendu” que certains concurrents, avec des phases de neutral où chaque saut et chaque pas en avant se paient. En portable, ce style peut même gagner en tranchant: on joue plus compact, on prend moins de risques “cinéma”, et on cherche le coup qui ouvre vraiment.

La GBA impose cependant une exigence: la précision des manipulations. Les jeux de combat sur ce support récompensent ceux qui acceptent d’adapter leur exécution, de choisir des personnages dont les coups sortent bien au pad, et de travailler des enchaînements réalistes plutôt que de vouloir reproduire exactement ses automatismes d’arcade. Le bon réflexe, ici, c’est de tester plusieurs combattants et de garder ceux qui “tombent sous les doigts”.

Côté ambiance, l’attrait vient beaucoup du style KOF: silhouettes expressives, poses, effets, et ce côté affrontement “sérieux” qui tranche avec des jeux plus cartoon. Même sans chercher la performance, on y revient pour ce goût du versus net, sans blabla, où une bonne lecture et un bon timing suffisent à faire la différence.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Chronologie de la licence ou des épisodes proches

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

• Cartouche : vérifiez l’étiquette (pas de bulles, pas de déchirure) et l’absence de traces d’oxydation visibles sur les contacts.
• Boîte : inspectez les plis, les coins et la rigidité générale. Une boîte trop “molle” trahit souvent un stockage humide ou une forte pression en rangement.
• Notice et inserts : demandez une photo de l’intérieur. Sur GBA, c’est le point qui manque le plus souvent et qui fait monter la valeur perçue d’un exemplaire complet.

Avis sur ce jeu