Karnov's Revenge

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Karnov's Revenge (1994) débarque sur NEO GEO avec une promesse simple et assez rare sur la machine: un jeu de combat qui ne cherche pas à imiter SNK, mais à imposer sa propre cadence. Développé par Data East et édité par SNK, il a ce parfum particulier des titres “invités” sur le hardware maison, souvent plus rugueux, parfois moins glam, mais capables de surprendre manette en main.

Dans une ludothèque dominée par les grands noms du versus, le jeu intrigue par sa personnalité: une baston au sol, directe, où l’on sent l’héritage arcade sans fioritures. C’est typiquement le genre de cartouche qu’on ressort pour vérifier une idée, et qui finit par rester dans le slot parce que, mine de rien, elle a des arguments.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière est celle d’un versus de son époque: on choisit un combattant et on est rapidement invité à prouver qu’on connaît les bases. Pas de mise en scène envahissante, pas de détour, le rythme est là pour te pousser à tester tes coups spéciaux, ton placement et surtout ton timing, très important ici.

Dès les premiers échanges, on comprend que le jeu aime les décisions nettes. Tu gagnes du terrain parce que tu as lu l’adversaire, pas parce qu’une mécanique te rattrape. Et sur NEO GEO, cette franchise a un goût particulier: ça tape fort, ça se voit, ça s’entend.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est un duel qui favorise l’anticipation et le contrôle de l’espace. Les coups ont une présence marquée, et la lecture des distances fait souvent la différence, surtout quand l’adversaire commence à punir le moindre saut “gratuit”. On est sur un fighting où l’on progresse vite en arrêtant d’appuyer, paradoxalement: observer, feinter, placer le bon coup au bon moment.

La NEO GEO met en valeur les sprites et la lisibilité générale, et ça compte dans un genre où la clarté est une arme. Si tu joues au stick, l’exécution gagne en confort sur les enchaînements et les quarts de cercle, et le jeu devient plus “propre” dans les mains. Si tu cherches un setup cohérent pour cet usage, jeter un œil aux accessoires Neo Geo (notamment côté contrôleurs) a du sens: sur ce type de titre, l’ergonomie change vraiment la façon d’apprendre.

Ambiance: on est loin d’un jeu contemplatif. L’énergie est frontale, la tension monte vite, et les rounds invitent à rejouer immédiatement pour corriger une erreur très précise. C’est un bon candidat pour des sessions courtes mais intenses, celles où tu lances “juste deux combats” et où tu y reviens dix minutes plus tard, vexé de t’être fait ouvrir sur un détail.

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote observée tourne autour de 299,10 euros. Sur NEO GEO, l’écart se creuse vite entre un exemplaire “juste jouable” et une pièce qui fait vraiment collection, parce que la présentation compte autant que la cartouche.

• Inspecte la cartouche comme un objet manipulé: état général, traces, et propreté des contacts si tu peux vérifier sans forcer.
• Côté packaging, privilégie un ensemble harmonieux: insert net, boîte bien formée, notice présente et en bon état. Une belle face tranche sur une étagère, une usée se repère à deux mètres.
• En occasion, demande des photos franches et rapprochées des zones sensibles (tranches, coins, plis). Sur ce support, les “petits défauts” deviennent souvent le défaut qu’on ne voit plus que ça.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Avis sur ce jeu