Top Hunter : Roddy and Cathy

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Top Hunter: Roddy and Cathy est un beat them all SNK sorti en 1994, pensé pour la démesure de la Neo Geo et pour ce plaisir très arcade du « j’avance et je nettoie l’écran ». Visuellement, ça respire la couleur, le personnage expressif, l’animation généreuse, avec une vibe d’aventure qui flirte autant avec la piraterie que la sci-fi.

Son vrai twist, celui qui le rend encore immédiatement reconnaissable, c’est sa gestion de la profondeur. Ici, on ne se contente pas de slalomer sur un plan horizontal: le jeu joue avec l’avant-plan et l’arrière-plan comme deux rails de baston. Et cette idée, simple à lire, change la manière d’attaquer, d’esquiver et de contrôler l’espace.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière pose vite le contrat: on choisit son personnage, on part au contact, et le jeu met rapidement sous vos yeux son gimmick principal, le passage d’un plan à l’autre. Même sans tutoriel bavard, la mise en scène et la lisibilité des couches de décor servent de guide, parce que tout est construit pour vous donner envie de « sauter » de niveau de profondeur au bon moment.

Dès les premiers échanges, on comprend aussi la philosophie SNK de l’époque: des coups qui claquent, des ennemis qui occupent bien le terrain, et un rythme qui invite à jouer propre plutôt qu’à bourriner au hasard. Le fun vient autant de l’offensive que du placement.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Sur le papier, c’est du beat them all classique: coups, projections, gestion des groupes, et timing pour éviter de se faire enfermer. En pratique, la bascule avant-plan/arrière-plan donne une autre dimension au contrôle de foule. Plutôt que de reculer bêtement, on peut se décaler en profondeur pour casser un encerclement, choisir sa priorité de cible, ou se repositionner pour relancer une séquence offensive.

Cette profondeur implique aussi une lecture différente des attaques ennemies. Certaines menaces viennent “chercher” votre plan, d’autres semblent vous pousser à changer de couche pour garder l’avantage. Le jeu gagne alors un côté presque tactique, sans perdre l’immédiateté: on reste dans un titre d’action, mais avec un espace de jeu plus riche qu’un simple couloir.

L’ambiance, elle, assume un ton aventureux et un sens du décor qui fait plaisir sur Neo Geo: on a envie d’avancer pour voir la suite, autant que pour la performance brute. Et en coopération, le concept prend tout son sens: se répartir les plans, se dégager, se couvrir, puis se rejoindre pour finir un groupe, c’est le genre de chorégraphie qui fait la saveur du genre quand tout s’aligne.

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