Battle Arena Toshinden

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 1995, Battle Arena Toshinden fait partie de ces jeux qu’on reconnaît en une seconde dans une ludothèque PlayStation: de la baston, des armes blanches, et cette envie très 90s de montrer la 3D sous toutes ses coutures. Développé par Tamsoft et édité par SCEA, il joue la carte du spectacle et de la mise en scène avant de chercher la précision chirurgicale d’un pur jeu de versus.

Aujourd’hui, on y revient autant pour comprendre ce que la 3D changeait (ou compliquait) dans un jeu de combat, que pour le plaisir d’un rythme simple, direct, presque arcade dans l’intention. Et en version physique, il a ce charme d’objet de lancement: jaquette qui annonce la couleur, disque qu’on manipule avec précaution, et notice qu’on aime feuilleter pour se repérer dans les commandes.

Les premières minutes de jeu

Le cœur du démarrage, c’est le choix du mode et du personnage, puis l’entrée immédiate dans l’arène: pas besoin de long détour, le jeu veut te mettre une arme dans les mains et te faire bouger en 3D. Très vite, on comprend que l’axe de déplacement n’est pas un gadget: la gestion de la distance devient centrale, et l’orientation du combattant compte autant que le coup choisi.

Les premières actions qui « parlent » au joueur arrivent rapidement: approcher, reculer, tourner autour de l’adversaire, chercher l’ouverture et tester un enchaînement. On sent aussi dès le début que la caméra peut demander un petit temps d’adaptation, typique des titres de cette génération qui expérimentent encore leurs codes.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

La sensation la plus marquante, c’est le jeu de distance. Les armes donnent une portée qui change la lecture du duel: on ne cherche pas uniquement à rentrer au contact, on essaye aussi d’attraper l’adversaire au bout de la lame, de le faire rater, puis de punir. Les déplacements latéraux ajoutent une couche tactique appréciable, même si l’ensemble peut paraître moins “carré” qu’un versus 2D pensé au pixel près.

Côté rythme, Toshinden alterne des moments très lisibles, où l’on se place et on frappe, et d’autres plus brouillons, quand la caméra et les trajectoires se télescopent. C’est typiquement un jeu qui se savoure mieux en acceptant son ADN « première génération 3D »: on y gagne une ambiance et une présence, mais on doit composer avec une technique qui n’a pas encore toutes les réponses.

Pour une expérience plus confortable sur le matériel d’époque, le jeu ne demande pas d’accessoire particulier, mais c’est le genre de titre où l’état et la fiabilité de la manette comptent: croix directionnelle nette, boutons qui répondent bien, rien de pire qu’un saut ou une garde avalés au mauvais moment. Si vous êtes en phase de remise en route de votre setup, un tour du côté des Accessoires PlayStation peut aider à retrouver une configuration propre et cohérente.

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