NBA Pro 98

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

NBA Pro 98 (1998) débarque sur Nintendo 64 avec l’objectif clair de mettre le basket à portée de tous, sans faire un détour obligatoire par une simulation ultra-technique. On est sur une cartouche de sport à l’ancienne: menus directs, parties rapides, et une recherche d’efficacité qui colle bien au rythme “console de salon, manette en main, match en 10 minutes”.

Dans une ludothèque N64 souvent marquée par la 3D, les jeux de sport de cette période ont un charme particulier: ils vont droit au jeu, avec une sensation d’immédiateté. Et pour un collectionneur, ce type de titre a aussi un intérêt documentaire: il raconte une façon d’adapter le basket à l’ergonomie et aux contraintes de la génération.

Les premières minutes de jeu

NBA Pro 98 se prend d’abord comme un jeu de match. Sans prétendre détailler l’ordre exact de ses écrans d’ouverture, l’entrée en matière typique d’un basket N64 de 1998, c’est d’aller rapidement vers une rencontre: choisir des équipes, régler la durée, et lancer un match pour sentir la réactivité, la caméra et le “flow” des transitions attaque-défense.

Les premières possessions donnent vite la couleur: on jauge la lisibilité du terrain, la façon dont le jeu “accroche” sur les contacts, et surtout la facilité à enchaîner passe, tir et défense sans lutter contre l’interface. C’est souvent là que ce genre de cartouche se joue: est-ce que ça répond vite, et est-ce que l’action reste claire quand ça s’emballe.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le plaisir d’un jeu de basket sur N64, c’est d’abord la circulation : la vitesse à laquelle on passe d’une montée de balle à un tir, et la manière dont le jeu gère le duel proche du panier. NBA Pro 98 vise un équilibre entre action et lisibilité, avec une approche qui cherche à garder le match vivant, même pour quelqu’un qui ne veut pas mémoriser une encyclopédie de systèmes.

Comme souvent à cette période, le verdict se fait sur des détails très concrets: comment la caméra accompagne les transitions, si les collisions restent propres quand ça se densifie dans la raquette, et si l’IA laisse respirer le jeu ou au contraire le verrouille. C’est aussi un titre qui peut se savourer en “parties laboratoire”: on change d’équipe, on teste des styles de jeu, et on regarde si le rythme conserve sa cohérence sur plusieurs matchs.

Pour un joueur actuel, l’intérêt est là: retrouver une grammaire du basket console plus directe, moins bavarde, et suffisamment nerveuse pour se prêter à la redécouverte. À condition d’accepter ce que la génération impose parfois: une lecture moins fine des animations et une précision qui peut demander un petit temps d’adaptation.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote observée tourne autour de 7,90 euros euros, mais sur Nintendo 64 le prix réel se décide surtout à la loupe: un “loose” propre n’a pas le même intérêt qu’un complet net, et la boîte peut faire basculer l’achat à elle seule.

• Cartouche : vérifiez l’étiquette (déchirures, bulles, décoloration) et l’état général du plastique. Une cartouche rayée ou jaunie n’empêche pas forcément de jouer, mais en vitrine ça se voit immédiatement.
• Boîte et notice : privilégiez une boîte qui ferme bien, sans enfoncements marqués. Pour la notice, traquez les pages cornées, les agrafes oxydées et les traces de stockage.
• Occasion : demandez des photos nettes de la tranche, des coins, et de l’arrière de la boîte. Sur N64, c’est souvent là que l’usure et les “petites réparations” apparaissent.

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