WCW Backstage Assault

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Sorti en 2000 sur Nintendo 64, WCW Backstage Assault ressemble à un petit pas de côté dans la grande famille des jeux de catch: ici, l’idée centrale n’est pas de faire monter la tension entre les cordes, mais de transformer l’envers du décor en terrain de bagarre. Le concept est simple à comprendre, presque “arcade” dans l’intention: on veut du choc, de l’impact, des décors qui servent d’armes et de murs contre lesquels écraser l’adversaire.

Dans une ludothèque N64 déjà bien chargée en expériences typées party-game, baston et sports, ce titre intrigue parce qu’il mise sur une ambiance de backstage et sur une mise en scène plus “bagarre de vestiaire” que match cadré. Ce n’est pas un jeu qu’on ressort pour la pure technique, mais plutôt pour son parti pris et sa curiosité de fin de génération.

Les premières minutes de jeu

L’entrée en matière se fait généralement comme beaucoup de jeux de catch de l’époque: on choisit un catcheur, un type d’affrontement, puis on est jeté dans l’action sans longue mise en place. Très vite, la promesse se lit à l’écran: pas de ring à apprivoiser, mais un espace fermé, des objets, des angles morts, et une caméra qui doit suivre des combats plus “près des murs” que “au centre de l’arène”.

Dès les premières frappes, on comprend que le rythme repose sur la confrontation directe et l’usage du décor. Sur N64, ça se joue au pad dans un registre immédiatement tactile: déplacements, coups, prises et gestion de la distance, avec cette sensation typique des jeux 3D de l’époque où la lecture de l’espace compte autant que la manipulation du combattant.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur de WCW Backstage Assault, c’est la baston de catch transposée dans des zones de coulisses. Le décor devient un partenaire de combat: on cherche la bonne distance pour placer une attaque, on tente de coincer l’autre, et on profite des éléments de l’environnement pour varier le combat. L’effet est immédiat: on joue moins “le match” et davantage “la bagarre”, avec une intensité plus frontale.

Comme souvent sur Nintendo 64, la caméra et la lisibilité peuvent faire partie du défi, surtout dès que l’action se colle aux parois ou que les deux combattants se rapprochent trop d’un coin. À ce moment-là, le jeu demande un peu d’adaptation: savoir se recentrer, reprendre de l’espace, et privilégier des actions simples et fiables plutôt que de chercher la chorégraphie parfaite.

Côté ambiance, l’intérêt est aussi dans le cadre WCW: un jeu de catch “de licence” qui cherche à faire sentir une identité. Même sans accumuler les artifices, l’idée de se battre dans les coulisses donne une couleur particulière, plus sale, plus improvisée, presque “hors antenne”, qui change vraiment la sensation par rapport à un jeu concentré sur l’arène.

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