After Burner III

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

En 1993, After Burner III débarque sur SEGA Mega-CD avec une promesse simple: ramener l’ivresse de l’arcade, celle qui vous colle au siège avec des virages impossibles et une pluie de cibles à l’horizon. L’épisode porte bien son nom: on vient chercher une version pensée pour le support CD, pas une simple copie au rabais.

Dans une ludothèque Mega-CD souvent associée aux cinématiques et aux bandes-son “qui claquent”, ce titre fait figure de cartouche d’adrénaline… mais sur disque. Il a aussi ce charme très collection: un shoot immédiat, lisible, qui se ressort pour une partie rapide, sans avoir besoin de “s’installer” dans une aventure au long cours.

Les premières minutes de jeu

On est sur une entrée en matière typique de l’arcade: menus directs, objectif limpide, et une mise en action qui privilégie la vitesse. Le jeu ne perd pas de temps à contextualiser: vous pilotez, vous verrouillez, vous arrosez, et vous apprenez surtout à survivre dans le flux.

Dès le départ, le ressenti se joue sur deux choses: la lecture de l’écran à haute vitesse, et la gestion du tir/missiles pour nettoyer ce qui arrive en face. La Mega-CD apporte un vernis “CD” à l’expérience, mais la philosophie reste celle d’un jeu qui veut vous faire jouer, pas vous raconter.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

Le cœur du jeu, c’est le pilotage “arcade pur jus”: une vue extérieure dynamique, une vitesse élevée, et un combat aérien qui privilégie la réaction à la simulation. On enchaîne des séquences où l’on ajuste sa trajectoire pour rester dans l’axe, tout en gérant le nettoyage de l’écran au tir et aux missiles, avec la satisfaction immédiate du lock bien placé.

La difficulté se niche dans la lecture: à haute vitesse, une erreur d’angle ou un moment d’hésitation se paie vite. Et c’est là que After Burner III est intéressant à (re)jouer aujourd’hui: il ne cherche pas à être “moderne”, il cherche à être tranchant. Une partie se vit comme un run, avec cette petite tension permanente de l’arcade où l’on veut faire mieux au prochain essai.

Visuellement, on est sur un style qui mise sur l’impact et le mouvement, avec un rendu qui doit donner l’impression de foncer dans le décor plus que de contempler des détails. Ça ne plaira pas à ceux qui veulent de la finesse image par image, mais pour un jeu de jets, c’est cohérent: l’important, c’est la sensation de vitesse et la lisibilité des menaces.

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