Brutal : Above the Claw

Pourquoi ce jeu mérite encore qu’on s’y attarde

Brutal: Above the Claw (1995) est un jeu de combat signé GameTek, éditeur et développeur, et c’est typiquement le genre de titre qui résume une époque: une licence à concept, un ton agressif, et l’envie de se faire une place dans la jungle des versus de milieu des années 90.

Sur Sega 32X, il a aussi ce statut de pièce « conversation ». On ne le ressort pas uniquement pour optimiser une tier list, mais parce que sa personnalité saute aux yeux dès la jaquette et que sa présence dans une ludothèque 32X raconte quelque chose: l’extension, ses paris, ses détours.

Les premières minutes de jeu

Comme beaucoup de jeux de baston de la période, l’entrée en matière repose surtout sur l’essentiel: choix d’un combattant, réglages rapides, puis un enchaînement de duels. Si vous le découvrez aujourd’hui, l’important est ailleurs que dans une mise en scène: ce que le jeu veut prouver, c’est sa capacité à enchaîner les rounds avec un feeling immédiat et une identité visuelle qui ne ressemble pas à un clone « arts martiaux génériques ».

Les premières minutes servent surtout à comprendre le rythme et la lecture de l’action: distance, priorités, et la façon dont le jeu vous encourage à jouer plus direct que « scolaire ». C’est un titre à apprivoiser pad en main, pas un jeu qui se raconte en cinématique.

Gameplay, ambiance et sensations manette en main

On est sur de la baston en face-à-face, pensée pour le duel, avec une lecture relativement directe: faire parler les enchaînements, punir, gérer l’espace. Le jeu mise beaucoup sur son attitude, son côté « brut », et sur un univers volontairement atypique où le casting anthropomorphe donne un style immédiatement reconnaissable, même sans connaître la licence.

Ce qui fait la différence, c’est la manière dont on ressent le titre comme un produit de son époque: une volonté d’être accrocheur, parfois rugueux, et de privilégier l’impact à la finesse. En pratique, c’est un bon candidat pour une session courte à deux, surtout si vous aimez comparer des jeux de combat qui n’essaient pas d’être des simulations, mais des jeux d’arcade domestiqués.

Côté prise en main, un conseil simple pour le 32X: jouez avec une manette 6 boutons si vous avez le choix. Sur ce type de jeu, disposer d’accès directs à plus d’actions rend les combats plus lisibles et limite les manipulations inconfortables, surtout quand le rythme monte.

Épisodes proches, suites et déclinaisons de la licence

Difficulté à trouver ce jeu aujourd’hui

Prix, état et points à surveiller

La cote observée tourne autour de 77,50 euros selon l’état et la complétude. Sur une cartouche 32X, l’écart se creuse vite entre un exemplaire nu et un jeu complet (boîte + notice), surtout si vous visez une collection homogène.

• Inspectez la cartouche: plastique, étiquette, et surtout contacteurs propres (oxydation et traces suspectes sont à éviter).
• Vérifiez la présence et l’état de la notice: pages manquantes, agrafes fatiguées, humidité (odeur, ondulations) sont des signaux d’alerte.
• Contrôlez la boîte et la jaquette: tranche lisible, charnières en forme, et pas de jaunissement/écrasement qui déforme l’alignement sur l’étagère.

Avis sur ce jeu